I. Uporabni del breze
Listje, po možnosti mlado. Včasih tudi lubje in popki.
II. Aktivne sestavine breze
Glavne sestavine brezovega listja so flavonoidi in triterpenski derivati. Flavonoidi (2–3 %). Hiperozid, rutin, kemferol, avikularin, heterozidi miricitrina, kvercetola in kvercitrina. Triterpeni, pridobljeni iz lupana (lupeol in hidroksilirani derivati, betulinol in betulinska kislina) in iz damarena (betulafoldiendiol, -triol in -tetrol). Eterično olje (0,041–1 %), ki vsebuje do 98 % monotropitozida, ki se z encimsko hidrolizo v prisotnosti vode spremeni v metilsalicilat. Ostalo: Vitamin C, karoteni, kalijeve soli, fenolne kisline (kofeinska in klorogenska), katehinski, galni in elagični tanini, nikotinska kislina, biprocianidoli in triflavonoidi.
Lubje je še posebej bogato s tanini, kar mu daje zdravilne lastnosti. Popki vsebujejo predvsem eterično olje z visoko vsebnostjo ogljikovodikov in seskviterpenskih alkoholov.
III. Farmakološko delovanje breze
- Diuretik (flavonoidi in triterpeni). Dokazano je diuretično delovanje, ki poveča izločanje vode in elektrolitov. Sečnina in sečna kislina. Ta diuretični učinek je ugoden, morda zaradi visoke vsebnosti vitamina C. Povečana diureza tudi preprečuje nastanek peska v ledvicah in mehurju.
- Protivnetno (metilsalicilat).
- Analgetik in učinek nižanja vročine (metilsalicilat).
- Antiseptično in protiglivično (eterično olje).
- Celjenje (tanini).
- Lipolitik: lajša razkrajanje celulitnih vozličkov.
- Holeretično in blago holagogno delovanje.
V. Indikacije
- Okužbe sečil: cistitis, uretritis, pielonefritis.
- Ledvični kamni, ledvične kolike.
- Edemi, oligurija, hiperurikemija, protin, azotemija.
- Pri lokalni uporabi: pomoč pri revmatičnih težavah in celulitu.
VI. Kontraindikacije
Nosečnost in dojenje.
VII. Previdnostni ukrepi
Priporočljivo uživati z veliko tekočine (vsaj dva litra na dan), da se izogne dehidraciji. Peptična razjeda in gastritis. Breza lahko poslabša te patologije zaradi ulcerogenega učinka taninov. V primeru edema, povzročenega zaradi odpovedi ledvic ali srčnega popuščanja, je treba brezo uporabljati pod zdravniškim nadzorom.
VIII. Stranski učinki in toksičnost
Prebavni: Redko se pojavi slabost, bruhanje, gastralgija, gastritis ali zaprtje zaradi prisotnosti taninov.
Dermatološki/alergični: pri občutljivih posameznikih se lahko pojavijo mehurjasti izpuščaji zaradi brezovega katrana.
Zdravilo v normalnih odmerkih ni toksično, vendar je eterično olje breze zaradi visoke vsebnosti metilsalicilata zelo strupeno, tako pri neposrednem vnosu v telo kot pri nanašanju na kožo, saj se absorbira skozi njo. Pri otrocih so bile opisane resne težave; zaužitje 10 ml eteričnega olja je lahko usodno. Zastrupitev se kaže s slabostjo, bruhanjem, pljučnim edemom in napadi.